Les Alamans, ces ancêtres que l’on nous avait cachés…

Campés dans le Rhin supérieur, Les Alamans sont les ancêtres des Alsaciens, des Suisses allemands et des Souabes. Ce peuple qui avait la réputation d’être « le plus franchement germanique de toute la Germanie » (Joseph Calmette), n’est pourtant guère mis en lumière par l’historiographie française, bien plus loquace au sujet des Romains.

Ignorés ou injustement relégués dans les franges sombres de l’histoire, les Alamans sont pourtant les fondateurs de l’identité culturelle et linguistique alsacienne et le trait d’union entre les deux rives du Rhin.

Dans son nouvel ouvrage, l’historien Bernard Wittmann s’attache à réhabiliter nos ancêtres et les réintégrer dans notre histoire, poursuivant ainsi le travail entamé avec son ouvrage « Nos ancêtres les Alamans, fondateurs de l’Alsace ». Il rappelle que l’identification des ancêtres est, pour tout peuple, un élément indispensable au processus de construction identitaire.

Ses recherches s’appuient sur l’archéologie, les textes anciens et les recherches historiques effectuées en Suisse et en Allemagne, en particulier sur l’étude des deux codes juridiques alamans des VIIe et VIIIe siècles, le Pactus et la Lex Alamannorum, le premier ayant sans doute vu le jour en Alsace dans le palais royal de Marlenheim-Kirchheim entre 613 et 623.

Des lois novatrices

Ces deux recueils de lois coutumières permettent de mieux cerner les mœurs et le mode d’organisation sociale de nos aïeux. Ce sont des sources documentaires de première importance qui révèlent nombre de coutumes enfouies dans le passé lointain de nos ancêtres jusqu’aux époques mérovingienne et carolingienne.

Selon Bernard Wittmann, ces deux codes, bien loin d’être primitifs, étaient avant-gardistes. Ainsi nos ancêtres avaient-ils déjà codifié le droit pour favoriser le compromis au détriment de la violence en recourant à la « composition » (Wergeld). Avec les autres Germains, les Alaman ont également apporté les concepts de contrat, d’autogestion, de propriété commune (Allmende, gemeinen Marken) et de liberté individuelle, contribuant ainsi à fonder l’ébauche d’une société de droit.

Évoquant l’importance historique de ces deux codes, l’historien Bruno Krusch (1857-1940) écrit : « Encore avant Charlemagne et son action politique qui marqua le début de l’historiographie, des lois ont été promulguées ici à l’intention d’une tribu allemande (les Alamans) par lesquelles elle a atteint un niveau culturel supérieur ».

Dans d’autres domaines, les Alamans ont montré leur aptitude à la civilisation notamment à travers la production de belles armes, de fins objets d’orfèvrerie par la construction de grandes abbayes avec leurs célèbres bibliothèques de manuscrits comme celles de Murbach, Munster, Saint-Gall ou Reichenau.

Écrit dans un souci de vulgarisation, cet ouvrage vise à mettre en lumière la législation primitive remarquable sur laquelle l’identité alsacienne s’est construite.

Bernard Wittmann, Nos ancêtres les Alamans et leurs lois coutumières
Editeur: Yoran Embanner
Nombre de pages: 240
Date de parution: 10/04/2025